L'Atlantide russe (1): Kaliazine et Krokhino

Kaliazine. La place, la cathédrale et le monastère. Années 1900.
(Русский город на почтовой открытке конца XIX - начала XX века, Москва "Русская книга", Калининград ГИПП "Янтарный Сказ", 1997 год.)

J'ai eu la chance de faire plusieurs fois la croisière fluviale entre Moscou et Saint-Pétersbourg (et vice versa), car je travaillais dans le tourisme. Le boulot ne m'empêchait pas d'admirer le paysage, la beauté de la nature russe. Ces deux monuments, le clocher et l'église, sont très étranges, très beaux et tristes à la fois. Une partie du rivage, sculpté pendant des milliers d'années, a soudainement disparu. Ces édifices se sont retrouvés submergés, mais ils existent toujours. Ce sont des rescapés. On les aperçoit du bateau. Des sortes de Kitej, cette légendaire ville invisible, engloutie par les flots (pour échapper à l'invasion tatare), dont on entendrait seulement le son des cloches.

 

La ville de Kaliazine (presque 15 000 habitants) fait partie de la région de Tver. Le clocher (1800) se dresse sur un socle, dans les eaux du réservoir d'Ouglitch. C'est tout ce qui reste de la cathédrale Saint-Nicolas qui se trouvait sur la principale place de Kaliazine, celle du Marché. Le clocher s'élevait à plus de 70 mètres et était considéré comme l'un des plus hauts et des plus élégants de la région de la Volga.

Le clocher de Kaliazine sur la Volga, à 180 km de Moscou, non loin d'Ouglitch.
 

En 1939-1940, les deux tiers de la ville de Kaliazine ont été inondés afin de construire un barrage et la centrale hydroélectrique d'Ouglitch. Beaucoup de bâtiments ont été déplacés, d'autres détruits. Le clocher a survécu, peut-être parce qu'il servait de phare.

 

Sur le net, je suis tombée sur ce livre: "Le Clocher de Kaliazine. Etudes et miniatures"
recueil de poèmes en prose
Alexandre Soljénitsyne,
Points (édition spéciale), 2008
Traduction de Lucile Nivat et Nikita Struve

"Le pommier, les herbes qui l'entourent, tout embaume après la pluie et
 aucun mot ne peut exprimer cette odeur sucrée qui imprègne l'air."
 

  L'église de l'ancien village de Krokhino, près de Bélozersk, sur le lac Blanc. Nous sommes dans la région de Vologda, plus au nord que Kaliazine. Le lac Blanc (Biéloïé) fait partie du canal Volga-mer Baltique.

L'église de la Nativité-de-Jésus a été construite à la fin du XVIIIe siècle, mais son origine remonte au XVe siècle, lorsqu'un prince de la région s'est arrêté là à cause d'une tempête sur le lac Blanc. Par la suite, il a fait construire une église, puis un monastère. Ce monastère est devenu très dynamique, et le village s'est transformé en un port important sur le lac Blanc. L'ouverture du système Marie (ancêtre du Volga-mer Baltique) au XIXe siècle a fait perdre à Krokhino sont intérêt stratégique et c'est le début du déclin.

Au XXe siècle, le lac a servi à absorber les débordements de la rivière Chexna. Le niveau a monté de presque 2 mètres, ce qui a porté la superficie du lac de 1126 km² à 1370 km². L'église s'est ainsi retrouvée dans les eaux, victime de la construction du canal "Volgo-Balt". Plus mystérieuse qu'avant.

 

Sur Krokhino: la suite

 

Китеж
L'invisible Kitej des légendes russes, réfugiée sous les flots
(1977)
Boris Smirnov-Roussetski
(1905-1993)