Aller en Hollande sans visiter Zaandam, à quelques kilomètres au nord d'Amsterdam, c'était
impensable pour moi, surtout que cela touche le souvenir du seul monarque russe pour lequel j'ai de l'admiration. Avant même d'arriver à la maisonnette de Pierre le Grand, j'étais tout attendrie
en voyant les plaques de rues...
etc.
En août 1697, Pierre Ier, âgé de 25 ans, arrive à Amsterdam au sein de la
"Grande Ambassade" et il décide de se rendre en bateau à Zaandam
(Saardam). Officiellement, la Grande Ambassade est dirigée par Lefort, Golovine et Voznitsyne, et le tsar voyage incognito sous le nom de Pierre Mikhaïlov.
La maisonnette daterait des années 1630
A peine débarqué en 1697, Pierre reconnaît Gerrit Kist, un forgeron qui a travaillé auparavant
en Russie, et il insiste pour loger chez lui.
La maisonnette de bois est aujourd'hui entourée d'un revêtement en briques. Qu'elle se soit conservée jusqu'à nos jours est
exceptionnel. On n'a pas eu cette chance avec la maisonnette de Pierre Ier à Amsterdam.
En 1818, le roi Guillaume Ier des Pays-Bas achète la maisonnette pour l'offrir à sa belle-fille russe, la
grande-duchesse Anna Pavlovna, à l'occasion de la naissance du prince Alexandre. On peut voir le buste d'Anna Pavlovna dans le petit jardin.
Anna Pavlovna invite son beau-père Guillaume Ier à Zaandam en 1831
Anna Pavlovna décide de ne conserver que les deux pièces où a vécu son illustre aïeul, le reste est détruit. Elle est bien sûr très préoccupée par la conservation de la masure et la fait
recouvrir. La relique est enserrée comme dans un écrin, et cela rappelle la maisonnette de Pierre Ier à Saint-Pétersbourg (qu'Anna Pavlovna connaissait bien). La maisonnette a souffert d'une inondation survenue en 1825.
Tableau
(copie?) de Christiaan Julius Lodewijk Portman (1839) commandé par Anna Pavlovna et représentant Pierre dans la maisonnette.
En 1886,
Guillaume III, le fils d'Anna Pavlovna, fait cadeau de la modeste demeure à son petit cousin, l'empereur Alexandre III. En 1890, Alexandre III ordonne des travaux, notamment
l'application de poteaux en bois tout autour pour soutenir la construction.
L'empereur Nicolas II ordonne en 1895 d'entourer la maisonnette d'une construction en briques et d'un mur. En
1897, pour le bicentenaire de la venue de Pierre le Grand, l'ensemble est béni par un prêtre orthodoxe.
En 2005, Vladimir Poutine a effectué le pèlerinage.
Avec le voyage de la "Grande Ambassade", Pierre rompt avec une tradition séculaire. Avant lui en effet, un seul prince a
franchi la frontière de sa patrie: le grand-prince de Kiev Iziaslav... au XIe siècle ! Outre les
questions diplomatiques, les buts poursuivis par Pierre sont assez précis: développement des
constructions maritimes, organisation d'une artillerie puissante, invitation de spécialistes, formation de cadres russes...
Le lit clos est à l'image de la cabane. Quand on pense que Pierre mesurait 2m04 ! L'étrange prédilection
du tsar pour les petites pièces à plafond bas est connue.
" Rien n'est petit pour un grand homme "
La légende attribue ces mots à Napoléon quand il a visité la maisonnette en octobre 1811, mais aucun document ne le prouve. Napoléon a visité la maisonnette en coup de vent, sans paraître y prendre le moindre intérêt. Des témoins parlent même de son sourire
moqueur.
Ça penche, et pas qu'un peu !
Pierre est venu en Hollande pour s'instruire au contact des étrangers:
" Mon rang est celui d'un élève et j'ai besoin de maîtres "
(inscription sur le sceau particulier de "Pierre Mikhaïlov" pendant le voyage)
Dès son arrivée, Pierre se
présente comme charpentier au chantier naval de Lijns Teeuwisz Rogge et se met à manier la hache et le rabot. Il parcourt les canaux, visite les filatures, les scieries et les huileries
locales.
" Telle il fit la Russie, telle elle sera; aimée des bons, aimée elle restera - terrible aux ennemis, terrible elle sera - glorieuse dans le monde, et elle ne cessera pas d'être glorieuse.
"
(extrait de l'oraison funèbre de Théophane sur Pierre le Grand présenté dans la maisonnette)
Les habitants de Zaandam comprennent vite que le géant russe Pierre Mikhaïlov est le tsar. Pas de doute possible ! La
curiosité des Hollandais est telle que Pierre ne peut plus se déplacer tranquillement. Des attroupements se forment devant sa maison. Exaspéré, Pierre plie bagage au bout de quelques jours et
retourne à Amsterdam. Le séjour à Zaandam a été bref, 8 jours, mais il a pris la valeur d'un symbole et reste gravé dans les mémoires d'une manière étonnante. Pierre reviendra à Zaandam en
mai 1698 et en mars 1717 et à chaque fois il rendra visite à son vieil ami Kist dans sa demeure sur le Krimp. En 1717, il est accompagné de son épouse
Catherine.
En 1782, le grand-duc héritier Paul Pétrovitch (le futur Paul Ier,
arrière-petit-fils de Pierre Ier) et son épouse font le pèlerinage. Leur fils, Alexandre Ier, vient en 1814.
Le grand-duc héritier Alexandre Nikolaïévitch, le futur Alexandre II, se rend à Zaandam en 1839,
accompagné de sa tante Anna Pavlovna. De nombreuses plaques rappellent les augustes visites, mais
ce qui frappe le plus, ce sont les graffiti qui recouvrent entièrement les murs et les vitres.
Le tableau (une copie?) de Christiaan Julius Lodewijk Portman représentant la visite d'Alexandre Nikolaïévitch en 1839
est conservé à l'Ermitage d'Amsterdam (il y aurait
une autre version au Rijksmuseum). A l'occasion de la
visite du grand-duc héritier Alexandre Nikolaïévitch, Joukovski qui l'accompagnait a composé ces vers:
" Sur cette humble demeure
Planent les anges saints
Tsarévitch ! Incline-toi,
Ici est le berceau de ton empire.
Ici est née la grandeur de la Russie. "
" Над бедной хижиною сей
Витают Ангелы святые:
Великий князь, благоговей!
Здесь колыбель империи твоей,
Здесь родилась великая Россия ! "
Un autre grand-duc héritier est venu à Zaandam, Nicolas Alexandrovitch, un an avant sa mort à Nice. Voici les vers du prince
Pierre Viazemski à la double mémoire de Pierre le Grand et du tsarévitch Nicolas Alexandrovitch:
" Et lui aussi, le jeune Héritier des Tsars,
Il est apparu dans cette modeste demeure,
Creuset de la gloire de la Russie,
Où un jour notre Pierre, l'héroïque travailleur,
Elabora lui-même de sa main prophétique
Les éléments futurs de sa puissance.
Ici est l'école des Princes ! La source
Des profondes pensées, des hautes inspirations,
Source, où s'abreuveront jusqu'à la postérité la plus reculée,
Les mers russes et le continent de la Russie.
Dans ce sanctuaire, le jeune pèlerin,
S'inclinant devant la mémoire éclatante de Pierre,
Brûlant comme lui d'amour pour la patrie,
Reccueillit d'une oreille pieuse, d'une âme avide,
Dans une silencieuse méditation, la tradition du passé.
Il lut la grande et glorieuse chronique
Que l'aïeul légua lui-même à ses successeurs,
Comme une leçon, comme un exemple.
Ici, du fond de son coeur ému, agité, la prière
S'éleva vers la Providence,
Afin qu'à lui aussi, quand Dieu en fixerait l'heure,
Il fut donné d'accomplir sans reproche son oeuvre souveraine,
En se livrant tout entier en gage à la patrie.
Et de nombreuses pensées bouillonnèrent dans sa jeune âme.
Et son regard illuminé se voila de larmes.
Mais ces jeunes pensées ne devaient point mûrir pour la moisson,
L'orage les faucha dans leur germe;
Et, affranchis du tombeau et de la vie éphémère,
- L'un lutteur dans le combat terrestre,
- L'autre, hôte d'un jour, comme un ange,
Apparu sur la terre pour y resplendir, non pour l'habiter,
L'aïeul et l'arrière-petit-fils sont réunis dans la vie éternelle,
Mais fidèles à l'amour et aux serments des anciens jours,
Aimant la Russie d'un amour infini,
Tous deux planent sur elle, pour elle,
prient tous deux. "
Pierre Ier à Zaandam
La rivière Zaan
Pèlerinage à Zaandam - 2ème partie
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